除了繪畫，中國的諸多藝術(shù)部類都或多或少體現(xiàn)著這種傳統(tǒng)的表現(xiàn)形式。中國戲劇表演中，一將、四兵就代表了千軍萬馬，騎馬只用馬鞭揮揮，劃船只有劃槳動作。漢代畫像石《荊軻刺秦王》采用剪影形象，忽略細部，只刻畫大的動態(tài)和影像。東漢青銅器《馬踏飛燕》(圖一)，馬在飛，燕子也在飛，時空停頓，接下去的動姿留給觀者去想象。新石器時代西安半坡的《人面魚紋彩陶盆》(圖二)運用了‘黑白相間’‘計白當(dāng)黑’的表現(xiàn)方式，人面雙眼由黑白兩色組成，似在水中捕魚，又似神秘觀望，使人浮想聯(lián)翩。西湖‘三潭印月’那豎在水中的石雕建筑物，它的孔洞與湖水或水中月影形成一種虛幻空間，體現(xiàn)著寓虛于實，虛中見實，虛虛實實，富于變化的空間感染力。明清皖南民居依山傍水，白墻灰瓦，群體相連，簡約含蓄。《孫子兵法虛實篇》有云：“兵無常勢，水無常形，能因變化而取勝者謂之神”，體現(xiàn)了對立統(tǒng)一，由此及彼的哲學(xué)觀點。在中國古詩詞當(dāng)中，“紅杏枝頭春意鬧”“云破月來花異影”“中天懸明月”“長河落日圓”…… 言簡意賅，一以當(dāng)十，都體現(xiàn)了含蓄的力量。

在現(xiàn)代圖形設(shè)計中，為了便于形象的傳播，讓消費者記憶，要求設(shè)計簡潔、集中，概括。中國傳統(tǒng)藝術(shù)中空白、虛形的表現(xiàn)方式不自覺地體現(xiàn)在許多現(xiàn)代設(shè)計師的作品當(dāng)中。荷蘭畫家、圖形大師埃舍爾（M?C?Escher）作品中負形運用得爐火燉青。如作品《八個頭像》(圖三)《魚》《鵝》《蜥蜴》等，利用形與形不同輪廓之間的關(guān)系，構(gòu)成一個新的形，彼此的共用線相互依存，互生互長，圖地互換。埃舍爾的負形研究成果影響了近現(xiàn)代的設(shè)計師們。在日本設(shè)計師福田繁雄的許多招貼作品中，充分運用正負形的關(guān)系，以自己獨特的具有很強感染力的簡潔圖形語言傳達信息，深化印象。這種圖形之間巧妙、奇特的構(gòu)合，要比精確地描繪物像更為不易，在全神貫注于一個物形的同時又能注意到之外的空白處，就像捉迷藏一樣，讓你一眼看不完，在圖形中尋找、回味，領(lǐng)略其中的妙處，是現(xiàn)代圖形創(chuàng)意的亮點。

現(xiàn)代設(shè)計蘊含的空間巨大，從廣告設(shè)計、產(chǎn)品設(shè)計、服裝設(shè)計到室內(nèi)設(shè)計、建筑設(shè)計，等等，處處都能看到運用含蓄這種表現(xiàn)形式來傳達信息的成功實例。當(dāng)今世界500強企業(yè)的標志個個簡潔含蓄，視覺沖擊力強，很少繁雜或令人費解。“雀巢咖啡”廣告語“美味的開始”，朗朗上口又回味無窮，“可口可樂”廣告語“永遠的可口可口”，簡單而深刻，用含蓄的語言傳達深廣的含義。現(xiàn)代廣告招貼廣泛運用空間的虛實對比，如一幅以保護水資源為主題的公益招貼，以黑白兩色分割整個畫面，豐滿的魚頭衍變?yōu)橹皇９穷^的魚身，大量的黑白空間留給人們?nèi)ニ妓鳌⒒匚丁，F(xiàn)代產(chǎn)品包裝設(shè)計，以突出品牌或企業(yè)形象為主，簡簡單單，一塊標準色，一套標志字體，即可，很少看到多余的圖案裝飾。意大利“孟菲斯”以出眾的產(chǎn)品設(shè)計而著稱于世，作品往往樣式簡單，功能優(yōu)良，內(nèi)涵豐富。如一件茶幾(圖四)，以細長彎曲的鋼管輕托輕薄的桌面，似水草浮萍、荷葉蓮花，寧靜而和諧，創(chuàng)造了一種高雅的時尚。“蘋果電腦”的外型設(shè)計在滿足功能的基礎(chǔ)上，越來越趨于簡單、超薄，同時賦予更多的哲學(xué)含義，設(shè)計成為一種文化，是有生命的，發(fā)展著的。美國著名建筑大師賴特設(shè)計的“流水別墅”，整座建筑座落于瀑布之上，以普通的毛石和長條石為材料，色彩對比強烈，造型簡潔大方，傳達“回歸自然”的人居哲學(xué)觀。

藝術(shù)和設(shè)計是相通的，從中國畫的空靈意境到圖形設(shè)計的負空間、虛擬形，再到建筑設(shè)計的簡約含蓄，看不出有什么本質(zhì)的不同。藝術(shù)家和設(shè)計師擅于找出一個著力點，以這一著力點顯示其余。由于不和盤托出，所以顯得無窮無盡，即所謂引一以概萬，言有盡而意無盡，在有盡中顯示無盡，以達到“空則有、有則空”的含蓄美的最高境界。

含蓄不拘泥于單純的形式，含蓄能達到一種境界，即意境。美學(xué)家王國維曾說：“言氣質(zhì)，言神韻，不如言境界，有境界本也。氣質(zhì)、神韻，未也。有境界而二者隨之矣。”含蓄，能增強藝術(shù)設(shè)計的感染力，長于啟發(fā)想象，具有感人的持續(xù)力和包含豐富的內(nèi)容，有它的特殊作用和積極意義。